森のひとコマ｜森の奥の梅

夜の森は、空気がしんと冷えていた。

モーリーは、森の奥へつづく小道を歩く。

途中で立ち止まり、

マフラーの端を、くちばしで整える。

「……まだ寒いな」

やがて、

梅の木が、いくつも並ぶ場所に出た。

白い花は、月の明かりを受けて、

静かに浮かびあがっている。

モーリーは、

少しだけ距離をとって見上げる。

──この実で、

また梅酒を仕込むことになる。

そうつぶやいて、

木の根もとに腰をおろす。

風が通り、

花が、かすかに揺れ、

梅の香りが、ふっと吹きぬけた。

モーリーは、

花を見上げたまま、

包みから、大きなおにぎりを取り出し、

ひとくち、ついばむ。

つづいて、

小さな瓶をそっと傾け、

去年の梅酒を、ちびちび味わった。

うん、この味……。