森のひとコマ｜トッケー便

（※本記事は、鑑定評価の実務とは一切関係ありません。）

夜のしずくが葉をつたう、静かな時間。

モーリーとニャッタは、森の会議室で遅くまで原稿の見直しをしていた。

「……あれ？ この手紙、いつ来たんですか？」

ニャッタがふと気づいて指さしたのは、机の端に置かれた、淡い月色の封筒。

それは、モーリー宛の書類らしく、静かに封がされたまま置かれている。

ついさっきまで、そこにはなかった気がする。

「まさか、また風で？」

「いや……ホーホー、これは“トッケー便”だね。」

「……トッケー、さん？」

ニャッタが目をしぱしぱさせていると、

部屋の隅の低い棚のうえで、何かがぴくりと動いた。

「こんばんは」

少しひんやりした声とともに、小さな影が立ち上がった。

薄青い体に、つやのある尾。

肩には、ちょっと大きめのショルダーバッグ。

「わっ……！ 本当にいたんですね、トッケーさん！」

「ええ。たまには、直接お届けに。」

トッケーさんは、目を細めると、くるりとしっぽを回してバッグを整えた。

「でも、気づかれたのは久しぶりです。今日のニャッタさんは、冴えてますね。」

「えっ、あ、はい……えへへ。」

モーリーはくすりと笑って、湯気のたつカップに目を落とした。

「しっぽで扉を閉めるのが上手なのは、相変わらずだね。」

「音を立てると、葉っぱが起きてしまいますから。」

そう言って、トッケーさんはいつの間にか部屋の端に立っていた。

トッケーさんは──さらに、もう一枚の小さな紙をニャッタに差し出した。

「これは、あなた宛てです。」

「ぼ、ぼくに……？」

ニャッタが封を開けると、そこには

「はじまりの音は、いつも小さな気配から。」

とだけ、筆記体で書かれていた。

「……あの、トッケーさん、これは──」

けれどそのときには、もうそこに姿はなかった。

静かに揺れる扉の隙間と、ほんの少しだけ残された、しっぽの跡だけが

トッケー便の通り道を示していた。