森のひとコマ｜キノコが鳴く夜

わさびの沢の奥深く、

モーリーは、平らな石の上に鉄板を置き、

しいたけを一つ、また一つと手際よく並べていく。

かさに残ったしずくが、ランタンの灯りできらりと光る。

火を入れると、

しいたけがゆっくりと息をはじめた。

ふつ…ふつ……

そして──

「きゅーっ。」

レコルがびくっと立ち上がり、

耳をぴんとすませる。

“なに今の……”

さらに、もう一度、

「きゅっ。きゅっ。」

としいたけが鳴いている。

レコルは胸の前で前足をそろえ、

しいたけをのぞきこむ。

モーリーは、焼き色を確かめるように鉄板を見つめ、

目を細めて小さくつぶやいた。

「……いい焼きかげんだよ。」

そういうと、醤油をひとしずく慎重に落とす。

じゅ……。

冬の森に、

香ばしいきのこの香りがひろがる。

その香りにそっと包まれるように、

レコルのしっぽがふわりとふくらんだ。

冬の空気が、ゆっくりと澄んでいく。

モーリーは静かに言った。

「……食べごろだよ。」